1	Considérations générales concernant le genre et le sexe On a tendance à confondre le genre (catégorie morphosyntaxique) avec le sexe (réalité du monde d’ordre sémantique). les marques casuelles (dominus, domina, templum) ont disparu du français contemporain, et le genre (ainsi que le nombre) est porté principalement par les déterminants (60% du lexique ne change pas de forme sonore selon le genre). Pour les êtres animés l'opposition de genre est généralement pertinente sémantiquement : un locataire / une locataire mais pas pour les non animés une pomme, un citron Si on dit : J’ai mangé *un pomme. On viole une contrainte formelle, mais le genre reste inerte sémantiquement. Le locuteur sera exposé à un jugement sociolinguistique, mais il n'en resuletera pas de doute sur le sexe de la pomme. l'opposition de genre est généralement non pertinente pour les animés non humains : une girafe, une mésange, une panthère, une antilope Ces animaux portent un genre formel comme s’il s’agissait d’êtres inanimés. De plus, lorsque le genre peut être marqué sémantiquement, le masculin renvoie parfois à l’espèce : Mon voisin a un très beau chat sur les genoux. C'est la chatte de Lucie.
2	Critères pour l’apprentissage du genre à l’oral Il est plus simple de se baser sur la langue parlée pour acquérir les formes orales en FSL et non sur les marques de la langue écrite, au risque de ranger dans la même catégorie des formes aussi diverses du point de vue de l’oral que : clair/clair, fin/fine, plat/plate, net/nette, sot/sotte, ancien/ancienne distinguer pour des raisons orthographiques des formes comme : jaloux/jalouse et gris/grise qui forment leur féminin en [z] épais/épaisse et doux/douce qui forment leur féminin en [s] Le masculin étant considéré comme non marqué, il vaut mieux partir des formes féminines. (ex. commencer par intérioriser les noms féminins en -euse, -eure, -eresse et -trice pour retrouver la forme en -eur au masculin.) Il faut distinguer les substantifs ayant un genre par nature et l’accord du genre qui affecte les adjectifs, les déterminants et certains pronoms personnels (il/elle), relatifs et interrogatifs (laquelle)
3	Les marques de la langue écrite Ajout d’un «e» caduc ami / amie vert /verte Alternance de consonnes finales actif / active Alternance lexicale cheval / jument Alternance suffixale danseur /danseuse
4	Invariabilité Selon le Petit Robert 30% du lexique français peut s’employer aussi bien au féminin qu’au masculin. locataire, invalide À l’oral 60% (8 800 unités lexicales) ont une forme sonore invariable ami / amie, noir / noire (d’où l’importance d’apprendre les substantifs avec leur déterminant au singulier qui peut se neutraliser au pluriel) À noter également que certains déterminants et modificateurs du substantif qui se distinguent à l’écrit se neutralisent à l’oral devant une voyelle. cet/cette, bon/bon, bel/belle, gentil/gentille
5	Alternance de formes selon le genre 40 % du lexique français (5 800 unités) se caractérise par une alternance de formes entre le masculin et le féminin. Le genre est marqué à l’oral selon trois procédés possibles : par ajout par alternance par effacement Les marqueurs peuvent être de quatre ordres : vocalique consonnantique suffixal lexical
6	I Marquage du genre par ajout (71%) Ajout d‘une consonne prononcée (morphème Ø / C) Sans modification vocalique blanc / blanche [blÅ / blÅS] marquis / marquise [mårki / mårkiz] Avec modification vocalique meunier / meunière [mø˜e / mø˜‰r] voisin / voisine [vwaz´ / vwazin] Ajout d’un suffixe (morphème Ø / S) sans changement vocalique ou consonnantique traître / traîtresse [tr‰tr / tr‰tr‰s] avec variation vocalique : poète / poétesse [po‰t / poet‰s] consonnantique : duc / duchesse [dyk / dyS‰s]
7	II Marquage du genre par alternance (27%) Alternance consonnantique (C / C) actif / active [aktif / aktiv] (voisement) fils / fille [fis / fij] chanteur / chanteuse [SÅtOr / SÅtøz] ( + alternance vocalique) Alternance vocalique (V/ V) le / la [lE / la] mon / ma [mõ /ma ] il / elle [il / ‰l] Alternance lexicale (L /L) bélier / brebis coq / poule oie / jars frère / sœur monsieur / madame
8	III Marquage du genre par effacement (0,6%) Suppression vocalique compagnon / compagne [kõpa˜õ / kõpa˜] dindon / dinde [d´dõ / d´d] mulet / mule [myl‰ /myl] Suppression suffixale canard / cane [kanar/kan] vieillard / vieille [vj‰jar/ vj‰j]
9	Variation de genre VARIATION HISTORIQUE D'après Le bon usage de Grevisse, jadis, on disait : VARIATION SOCIOLINGUISTIQUE Ces variations proviennent de ce qu’en français familier québécois, les apocopes sont la plupart du temps au masculin et les emprunts souvent féminisés, surtout lorqu’ils se terminent par une consonne prononcée). certains termes commençant par une voyelle sont parfois féminisés à l’oral (une autobus), sans oublier la féminisation des titres (une ministre, une écrivaine), plus fréquente au Canada qu’en France. VARIATION DE SENS PAR LE GENRE